ไมค์ โพสเทิล นักโป๊กเกอร์ที่ถูกกล่าวหาว่าโกงได้กลับมาอย่างไม่คาดคิดด้วยการจบอันดับที่ 7 ในการแข่งขัน Million Dollar Heater Main Event ที่เมืองบิล็อกซี รัฐมิสซิสซิปปี้ เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา แต่เขาอาจไม่ได้รักษารางวัลชนะเลิศมูลค่า 32,703 ดอลลาร์ไว้ได้
นั่นเป็นเพราะผู้เล่นโป๊กเกอร์สองคนได้ยื่นคำสั่งอายัดเงินต่อโพสเทิลในศาลรัฐมิสซิสซิปปี้เพื่อเรียกค่าเสียหายทางกฎหมายที่เกิดจากคดีหมิ่นประมาทที่ผู้ต้องหาโกงยื่นฟ้องในปี 2021
เวโรนิกา บริลล์ เป็นอดีตพนักงานของ Stones Gambling Hall ซึ่งในเดือนกันยายน 2019 เธอได้แสดงความสงสัยเกี่ยวกับสตรีคการชนะที่เหลือเชื่อของโพสเทิลที่ Stones ซึ่งเป็นห้องเล่นไพ่ในพื้นที่ซาคราเมนโตเป็นครั้งแรก
ในวันอังคาร เธอปรากฏตัวเพื่อประกาศว่าเธอกำลังเล็งเป้าไปที่เงินรางวัลของโพสเทิล แม้ว่าจะแอบแฝงอยู่ก็ตาม โดยเธอเขียนว่า “พึ่งพาเพื่อนของคุณ พึ่งพาศัตรูของคุณ”
‘ศัตรูของคุณต้องรับผิดชอบ’
ต่อมาบริลล์ได้ยืนยันกับ Poker.org ว่าเธอได้ยื่นคำสั่งอายัดเงิน ซึ่งเป็นกระบวนการทางกฎหมายที่สั่งให้บุคคลที่สามจ่ายเงินที่จำเลยเป็นหนี้ต่อโจทก์ ซึ่งในกรณีนี้คือ 27,785 ดอลลาร์ คาสิโน Beau Rivage ซึ่งเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันครั้งนี้จะยึดเงินดังกล่าวไว้ Poker.org รายงาน
ท็อดด์ วิทเทเลส จากเว็บไซต์ Poker Fraud Alert ยังได้ดำเนินการเพื่อเรียกคืนเงินที่ถูกกล่าวหาว่าเป็นหนี้อยู่ ซึ่งเชื่อว่าเป็นจำนวนเงินที่ใกล้เคียงกัน โพสเทิลได้ฟ้องบริลล์ วิทเทเลส และกลุ่มผู้เล่นอื่นๆ ในข้อหาหมิ่นประมาท หลังจากที่พวกเขาได้กล่าวหาเขาต่อสาธารณะว่าได้รับข้อมูลเกี่ยวกับไพ่ในมือของฝ่ายตรงข้ามระหว่างการถ่ายทอดสดที่ Stones
ทั้งบริลล์และวิทเทเลสได้ยื่นฟ้องคดีต่อต้าน SLAPP เพื่อยุติคดีนี้ SLAPP (คดีฟ้องร้องเชิงกลยุทธ์ต่อการมีส่วนร่วมของสาธารณะ) คือคดีที่โจทก์ดำเนินการทางกฎหมายเพื่อปิดปาก ข่มขู่ หรือเซ็นเซอร์ผู้ที่วิพากษ์วิจารณ์
คดีนี้ได้ผล ทนายความของ Postle ขอถอนฟ้องจากคดีนี้ และ Postle ก็ถอนฟ้องในเวลาไม่นานหลังจากนั้น ทำให้เขาต้องจ่ายค่าธรรมเนียมทางกฎหมายตามคำสั่งศาล
ข้อกล่าวหาโกง
ในปี 2019 Postle ซึ่งเป็นนักพนันที่เล่นด้วยเงินเดิมพันต่ำแต่มีความสามารถปานกลาง เริ่มเล่นพนันเงินสดบนฟีด Stones Live Poker ได้อย่างคล่องแคล่วจนน่าตกใจ จน Brill ซึ่งเป็นผู้เล่นในเกมและนักวิจารณ์รายการถ่ายทอดสดเป็นครั้งคราว เริ่มตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติ
นักสืบทางอินเทอร์เน็ตได้ตรวจสอบฟุตเทจของ Postle เป็นเวลาหลายชั่วโมงอย่างละเอียด วิเคราะห์ไพ่และหารือเกี่ยวกับความไม่น่าเชื่อถือทางสถิติของอัตราการชนะของเขา
ผู้เล่น 88 คนฟ้อง Postle ในข้อหาฉ้อโกงในเวลาต่อมา พวกเขากล่าวหาว่าเขากำลังทำงานร่วมกับผู้สมรู้ร่วมคิดที่สามารถเข้าถึงระบบ RFID (Radio Frequency Identification) ซึ่งเป็นระบบที่อ่านบัตรของผู้เล่นเพื่อวัตถุประสงค์ในการออกอากาศ
คดีนี้ถูกยกฟ้องโดยผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางในแคลิฟอร์เนีย ซึ่งอ้างถึงกฎหมายของรัฐที่ล้าสมัยซึ่งระบุว่าหนี้การพนันไม่สามารถเรียกคืนผ่านศาลได้ เหตุการณ์นี้ทำให้ Postle ฟ้องร้องในข้อหาหมิ่นประมาท
ในสัปดาห์นี้ ดูเหมือนว่า Postle จะไม่ต้องการให้ใครสนใจการปรากฏตัวของเขาอีกครั้ง จึงลงทะเบียนเข้าร่วมการแข่งขันโดยใช้ชื่อเล่นว่า “Mike Lawrence” แต่กลอุบายดังกล่าวล้มเหลว
